中臺(tái)到底是什么？這個(gè)從名字上看像是從前臺(tái)與后臺(tái)中間硬擠出來的新斷層，它與前臺(tái)和后臺(tái)的區(qū)別和界限到底在哪兒？什么應(yīng)該放到中臺(tái)，什么又應(yīng)該放到前臺(tái)或是后臺(tái)？它的出現(xiàn)到底是為了解決什么問題呢？

從去年開始，好像就有一只無形的手一直將我與“微服務(wù)”、“平臺(tái)化”、“中臺(tái)化”撮合在一起，給我?guī)砹撕芏嗟睦_和思考與收獲。

故事的開始源于去年的技術(shù)雷達(dá)峰會(huì)，我在會(huì)上做了一場(chǎng)關(guān)于平臺(tái)崛起的主題分享（《The Rise of Platform》），這場(chǎng)分享主要是從技術(shù)的層面從Global的視角介紹了平臺(tái)化的興起，以及分享從基礎(chǔ)設(shè)施到人工智能等各個(gè)領(lǐng)域不斷涌現(xiàn)的各類平臺(tái)，以及平臺(tái)化對(duì)于軟件開發(fā)人員及企業(yè)的影響。

記得當(dāng)時(shí)在做演講彩排的時(shí)候，有同事就提到過，在中國提“數(shù)字化平臺(tái)戰(zhàn)略”可能大家會(huì)覺得比較抽象比較遠(yuǎn)大空，如果你提“中臺(tái)”大家會(huì)更熟悉一些。

而這也是我第一次聽到“中臺(tái)”這個(gè)詞，原來除了我們熟悉的“前臺(tái)”和“后臺(tái)”外，居然還有個(gè)“中臺(tái)”這樣一個(gè)神奇的存在。

中臺(tái)到底是什么？這個(gè)從名字上看像是從前臺(tái)與后臺(tái)中間硬擠出來的新斷層，它與前臺(tái)和后臺(tái)的區(qū)別和界限到底在哪兒？什么應(yīng)該放到中臺(tái)，什么又應(yīng)該放到前臺(tái)或是后臺(tái)？它的出現(xiàn)到底是為了解決什么問題呢？

從那時(shí)開始，一個(gè)接一個(gè)的問題就不斷的涌出并縈繞在我的腦子里。直到一年多后的今天，隨著參與的幾個(gè)平臺(tái)化、企業(yè)中臺(tái)相關(guān)的項(xiàng)目已經(jīng)順利地步上了正軌，終于可以坐下來回顧一下這一年的實(shí)踐與思考，再次試圖回答這些問題，并梳理成文，與大家交流探討。

中臺(tái)迷思

到處都在喊中臺(tái)，到處都是中臺(tái)，中臺(tái)這個(gè)詞在我看來已經(jīng)被濫用了。

* 在有些人眼里：中臺(tái)就是技術(shù)平臺(tái)，像微服務(wù)開發(fā)框架、Devops平臺(tái)、PaaS平臺(tái)，容器云之類的，人們都叫它“技術(shù)中臺(tái)”。

* 在有些人眼里：中臺(tái)就是微服務(wù)業(yè)務(wù)平臺(tái)，像最常見的什么用戶中心，訂單中心，各種微服務(wù)集散地，人們都叫它“業(yè)務(wù)中臺(tái)”。

* 在有些人眼里：中臺(tái)應(yīng)該是組織的事情，在釋放潛能：平臺(tái)型組織的進(jìn)化路線圖 (豆瓣)中就提出平臺(tái)型組織和組織中臺(tái)的概，這類組織中臺(tái)在企業(yè)中主要起到投資評(píng)估與投后管的作用，類似于企業(yè)內(nèi)部資源調(diào)度中心和內(nèi)部創(chuàng)新孵化組織，人們叫它“組織中臺(tái)”。

看完本篇你就會(huì)理解，上邊的這幾類“中臺(tái)”劃分還是靠譜的，更多我看到的情況是大家為了響應(yīng)企業(yè)的“中臺(tái)戰(zhàn)略”，干脆直接將自己系統(tǒng)的“后端”或是“后臺(tái)”改個(gè)名，就叫“中臺(tái)”。中臺(tái)到底是什么？它對(duì)于企業(yè)的意義到底是什么？當(dāng)我們談中臺(tái)時(shí)我們到底在談些什么？

想要尋找到答案，僅僅沉寂在各自“中臺(tái)”之中，如同管中窺豹，身入迷陣，是很難想清楚的。不如換個(gè)角度，從各類的“中臺(tái)迷陣”中跳脫出來，嘗試以更高的視角，從企業(yè)均衡可持續(xù)發(fā)展的角度，來思考中臺(tái)的價(jià)值，來試圖反推它存在的價(jià)值。

所以，為搞明白中臺(tái)存在的價(jià)值，我們需要回答以下兩個(gè)問題：

1. 企業(yè)為什么要平臺(tái)化？

2. 企業(yè)為什么要建中臺(tái)？

第一個(gè)問題：企業(yè)為么要平臺(tái)化？

先給答案，其實(shí)很簡(jiǎn)單：因?yàn)樵诋?dāng)今互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，用戶才是商業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)的中心，為了快速響應(yīng)用戶的需求，借助平臺(tái)化的力量可以事半功倍。不斷快速響應(yīng)、探索、挖掘、引領(lǐng)用戶的需求，才是企業(yè)得以生存和持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵因素。

那些真正尊重用戶，甚至不惜調(diào)整自己顛覆自己來響應(yīng)用戶的企業(yè)將在這場(chǎng)以用戶為中心的商業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)中得以生存和發(fā)展；反之，那些在過去的成就上故步自封，存在僥幸心希望用戶會(huì)像之前一樣繼續(xù)追隨自己的企業(yè)則會(huì)被用戶淘汰。

很殘酷，但這就是這個(gè)時(shí)代最基本的的企業(yè)生存法則。

平臺(tái)化之所以重要，就是因?yàn)樗x予或加強(qiáng)了企業(yè)在以用戶為中心的現(xiàn)代商業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)中最最最核心的能：用戶響應(yīng)。這種能力可以幫助企業(yè)在商戰(zhàn)上先發(fā)制人，始終搶得先機(jī)?？梢哉f，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，商業(yè)的斗爭(zhēng)就是對(duì)于用戶響應(yīng)力的比拼。

又有點(diǎn)遠(yuǎn)大空是不是，我們來看個(gè)經(jīng)典的子:

說起中臺(tái)，最先想到的應(yīng)該就屬是阿里的“大中臺(tái)，小前臺(tái)”戰(zhàn)略。阿里通過多年不懈的努，在業(yè)務(wù)的不斷催化滋養(yǎng)下，將自己的技術(shù)和業(yè)務(wù)能沉淀出一套綜合能平臺(tái)，具備對(duì)于前臺(tái)業(yè)務(wù)變化及創(chuàng)新的快速響應(yīng)能。

海爾也早在十年前就已經(jīng)開始推進(jìn)平臺(tái)化組織的轉(zhuǎn)型，提出了“平臺(tái)自營(yíng)體支撐一線自營(yíng)體”的戰(zhàn)略規(guī)劃和轉(zhuǎn)型目標(biāo)。構(gòu)建了“人單合一”、“用戶付薪”的創(chuàng)客文化，真正將平臺(tái)化提高到了組織的高度。

華為在幾前就提出了“大平臺(tái)炮火支撐精兵作戰(zhàn)”的企業(yè)戰(zhàn)略，“讓聽得到炮聲的人能呼喚到炮火” 這句話形象的詮釋了大平臺(tái)支撐下小前臺(tái)的作戰(zhàn)策。這種極度靈活又威巨大的戰(zhàn)法，使之可以迅速響應(yīng)瞬息萬變的戰(zhàn)場(chǎng)，一旦鎖定目標(biāo)，通過大平臺(tái)的炮火群，迅速精準(zhǔn)對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)強(qiáng)大的火力支援。

可見，在互聯(lián)網(wǎng)熱火朝天，第四次工業(yè)革命的曙光即將到來的今日，企業(yè)能否真正做到“以用戶為中心”，并不斷提升自己的用戶響應(yīng)來追隨甚至引領(lǐng)用戶的腳步，持續(xù)規(guī)?；瘎?chuàng)新，終將決定企業(yè)能否在這樣充滿挑戰(zhàn)和機(jī)遇的市場(chǎng)上笑到最后，在商業(yè)上長(zhǎng)久保持創(chuàng)新活力與競(jìng)爭(zhēng)力。

而平臺(tái)化恰好可以助力企業(yè)更快更好的做到這些，所以這回答了第一個(gè)問題，企業(yè)需要平臺(tái)化。

第二個(gè)問題：企業(yè)為什么要建中臺(tái)？

好，想明白了第一個(gè)問題，為什么需要平臺(tái)化。但是平臺(tái)化并不是一個(gè)新概念，很多企業(yè)在這個(gè)方向上已經(jīng)做了多年的努力和積淀。那為什么最近幾年“中臺(tái)”這個(gè)相對(duì)較新的概念又會(huì)異軍突起？對(duì)于企業(yè)來講，傳統(tǒng)的“前臺(tái)+后臺(tái)”的平臺(tái)化架構(gòu)又為什么不能滿足企業(yè)的要求呢?

好，這就引出了我們的第二個(gè)問題：企業(yè)為什么要建中臺(tái)？

來，先定義一下前臺(tái)與后臺(tái)

因?yàn)槠脚_(tái)這個(gè)詞過于寬泛了，為了能讓大家理解我在說什么，我先定義一下本篇文章上下文下我所說的前臺(tái)和后臺(tái)各指什么：

* 前臺(tái)：由各類前臺(tái)系統(tǒng)組成的前端平臺(tái)。每個(gè)前臺(tái)系統(tǒng)就是一個(gè)用戶觸點(diǎn)，即企業(yè)的最終用戶直接使用或交互的系統(tǒng)，是企業(yè)與最終用戶的交點(diǎn)。例如用戶直接使用的網(wǎng)站，手機(jī)App，微信公眾號(hào)等都屬于前臺(tái)范疇。

* 后臺(tái)：由后臺(tái)系統(tǒng)組成的后端平臺(tái)。每個(gè)后臺(tái)系統(tǒng)一般管理了企業(yè)的一類核心資源（數(shù)據(jù)+計(jì)算），例如財(cái)務(wù)系統(tǒng)，產(chǎn)品系統(tǒng)，客戶管理系統(tǒng)，倉庫物流管理系統(tǒng)等，這類系統(tǒng)構(gòu)成了企業(yè)的后臺(tái)?；A(chǔ)設(shè)施和計(jì)算平臺(tái)作為企業(yè)的核心計(jì)算資源，也屬于后臺(tái)的一部分。

后臺(tái)并不為前臺(tái)而生

定義了前臺(tái)和后臺(tái)，對(duì)于第二個(gè)問題（企業(yè)為什么要建中臺(tái)），同樣先給出我的答案：因?yàn)槠髽I(yè)后臺(tái)往往并不能很好的支撐前臺(tái)快速創(chuàng)新響應(yīng)用戶的需求，后臺(tái)更多解決的是企業(yè)管理效率問題，而中臺(tái)要解決的才是前臺(tái)的創(chuàng)新問題。

大多數(shù)企業(yè)已有的后臺(tái)，要么前臺(tái)根本就用不了，要么不好用，要么變更速度跟不上前臺(tái)的節(jié)奏。

我們看到的很多企業(yè)的后臺(tái)系統(tǒng)，在創(chuàng)建之初的目標(biāo)，并不是主要服務(wù)于前臺(tái)系統(tǒng)創(chuàng)新，而更多的是為實(shí)現(xiàn)后端資源的電子化管理，解決企業(yè)管理的效率問題。這類系統(tǒng)要不就是當(dāng)年花大價(jià)錢外購，需要每年支付大量的服務(wù)費(fèi)，并且版本老舊，定制化困難；要不就是花大價(jià)錢自建，年久失修，一身的補(bǔ)丁，同樣變更困難，也是企業(yè)所謂的“遺留系統(tǒng)”的重災(zāi)區(qū)。

總結(jié)下來就兩個(gè)字“慢”和“貴”，對(duì)業(yè)務(wù)的響應(yīng)慢，動(dòng)不動(dòng)改個(gè)小功能就還要花一大筆錢。

有人會(huì)說了，你不能拿遺留系統(tǒng)說事兒啊，我們可以新建后臺(tái)系統(tǒng)啊，整個(gè)2.0問題不就解決了。

但就算是新建的后臺(tái)系統(tǒng)，因?yàn)槠涔芾淼氖瞧髽I(yè)的關(guān)鍵核心數(shù)據(jù)，考慮到企業(yè)安全、審計(jì)、合規(guī)、法律等限制。導(dǎo)致其同樣往往法被前臺(tái)系統(tǒng)直接使用，或是受到各類限制法快速變化，以持前臺(tái)快速的創(chuàng)新需求。

此時(shí)的前臺(tái)和后臺(tái)就像是兩個(gè)不同轉(zhuǎn)速的齒輪，前臺(tái)由于要快速響應(yīng)前端用戶的需求，講究的是快速創(chuàng)新迭代，所以要求轉(zhuǎn)速越快越好；而后臺(tái)由于面對(duì)的是相對(duì)穩(wěn)定的后端資源，而且往往系統(tǒng)陳舊復(fù)雜，甚至還受到法律法規(guī)審計(jì)等相關(guān)合規(guī)約束，所以要以穩(wěn)定至上，轉(zhuǎn)速也自然是越慢越好。

所以，隨著企業(yè)務(wù)的不斷發(fā)展，這種“前臺(tái)+后臺(tái)”的齒輪速率“匹配失衡”的問題就逐步顯現(xiàn)出來。

隨著企業(yè)業(yè)務(wù)的發(fā)展壯大，因?yàn)楹笈_(tái)修改的成本和風(fēng)險(xiǎn)較大，所以驅(qū)使我們會(huì)盡量選擇保持后臺(tái)系統(tǒng)的穩(wěn)定性，但還要響應(yīng)用戶持續(xù)不斷的需求，自然就會(huì)將大的業(yè)務(wù)邏輯(業(yè)務(wù)能)直接塞到前臺(tái)系統(tǒng)中，引入重復(fù)的同時(shí)還會(huì)致使前臺(tái)系統(tǒng)不斷膨脹，變得臃腫，形成了一個(gè)個(gè)打球的“煙囪式單體應(yīng)用”。漸漸拖垮前臺(tái)系統(tǒng)的“用戶響應(yīng)力”，用戶滿意度降低，企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)也隨之不斷下降。

對(duì)于這樣的問題，Gatner在2016年提出的一份《Pace-Layered Application Strategy》報(bào)告中，給出了一種解決方案，即按照“步速”將企業(yè)的應(yīng)用系統(tǒng)劃分為三個(gè)層次（正好契合前中后臺(tái)的三個(gè)層次），不同的層次采用完全不同的策略。

而Pace-Layered Application Strategy也為“中臺(tái)”產(chǎn)生的必然性，提供了理論上的支撐。

Pace-Layered Application Strategy

在這份報(bào)告中Gatner提出，企業(yè)構(gòu)建的系統(tǒng)從Pace-Layered的角度來看可以劃分為三類: SOR(Systems of record )，SOD(Systems of differentiation)和SOI(Systems of innovation)。

處于不同Pace-Layered的系統(tǒng)因?yàn)槟康牟煌?，關(guān)注點(diǎn)不同，要求不同，變化的“速率”自然也不同，匹配的也需要采用不同的技術(shù)架構(gòu)，管理流程，治理架構(gòu)甚至投資策。

而前面章節(jié)我們提到的后臺(tái)系統(tǒng)，例如CRM、ERP、財(cái)務(wù)系統(tǒng)等，它們大多都處于SOR的Pace-Layered。這些系統(tǒng)的建設(shè)之初往往是以規(guī)范處理企業(yè)底層資源和企業(yè)的核心可追溯單據(jù)(例如財(cái)務(wù)單據(jù)，訂單單據(jù))為主要目的。它們的變更周期往往比較長(zhǎng)，而且由于法律審計(jì)等其他限制，導(dǎo)致對(duì)于它們的變需要嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳陥?bào)審批流程和更高級(jí)別的測(cè)試部署要求，這就使得它們的變化往往呈現(xiàn)出頻率低、成本高，風(fēng)險(xiǎn)高、周期長(zhǎng)的特點(diǎn)，無法滿足由用戶驅(qū)動(dòng)的快速變化的前臺(tái)系統(tǒng)要求。

我們又要盡保持后臺(tái)(SOR)系統(tǒng)的穩(wěn)定可靠，要前臺(tái)系統(tǒng)(SOI)能夠快而美，快速迭代。就出現(xiàn)了上文提到的”齒輪匹配失衡“的問題，感覺魚與熊掌不可兼得。

正當(dāng)陷入僵局的時(shí)候，天空中飄來一聲IT諺語：軟件開發(fā)中遇到的所有問題，都可以通過增加一層抽象而得以解決!

從此，一聲驚雷滾過，“中臺(tái)”腳踏七彩祥云，承載著SOD(Systems of differentiation)的前世寄托，橫空出世。

我們先試著給中臺(tái)下個(gè)定義：

中臺(tái)是真正為前臺(tái)而生的平臺(tái)（可以是技術(shù)平臺(tái)，業(yè)務(wù)能力甚至是組織機(jī)構(gòu)），它存在的唯一目的就是更好的服務(wù)前臺(tái)規(guī)?；瘎?chuàng)新，進(jìn)而更好的響應(yīng)服務(wù)引領(lǐng)用戶，使企業(yè)真正做到自身能力與用戶需求的持續(xù)對(duì)接。

中臺(tái)就像是在前臺(tái)與后臺(tái)之間添加的一組“變速齒輪”，將前臺(tái)與后臺(tái)的速率進(jìn)行匹配，是前臺(tái)與后臺(tái)的橋梁。它為前臺(tái)而生，易于前臺(tái)使用，將后臺(tái)資源順滑流向用戶，響應(yīng)用戶。

中臺(tái)很像Pace-Layered中的SOD，提供了比前臺(tái)（SOI）更強(qiáng)的穩(wěn)定性，以及比后臺(tái)（SOR）更高的靈活性，在穩(wěn)定與靈活之間尋找到一種美妙的平衡。

有“中臺(tái)”這種新的Pace-Layered斷層，我們即可以將早已臃腫不堪的前臺(tái)系統(tǒng)中的穩(wěn)定通用業(yè)務(wù)能“沉降”到中臺(tái)層，為前臺(tái)減肥，恢復(fù)前臺(tái)的響應(yīng)力；又可以將后臺(tái)系統(tǒng)中需要頻繁變化或是需要被前臺(tái)直接使用的業(yè)務(wù)能力“提取”到中臺(tái)層，賦予這些業(yè)務(wù)能力更強(qiáng)的靈活度和更低的變更成本，從而為前臺(tái)提供更強(qiáng)大的“能力炮火”支援。

所以，企業(yè)在平臺(tái)化的過程中，需要建設(shè)自己的中臺(tái)層（同時(shí)包括技術(shù)中臺(tái)，業(yè)務(wù)中臺(tái)和組織中臺(tái)）。

總結(jié)

思考并回答了文初提出的兩個(gè)關(guān)于中臺(tái)價(jià)值的核心問題，解決了我對(duì)于中臺(tái)產(chǎn)生的一些困惑，不知道對(duì)你有沒有啟發(fā)，讓我最后再來總結(jié)一下：

1. 以用戶為中心的持續(xù)規(guī)模化創(chuàng)新，是中臺(tái)建設(shè)的核心目標(biāo)。企業(yè)的業(yè)務(wù)響應(yīng)能力和規(guī)模化創(chuàng)新能，是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代企業(yè)綜合競(jìng)爭(zhēng)力的核心體現(xiàn)。平臺(tái)化包括中臺(tái)化只是幫助企業(yè)達(dá)到這個(gè)目標(biāo)的手段，并不是目標(biāo)本身。

2. 中臺(tái)(無論是技術(shù)中臺(tái)、業(yè)務(wù)中臺(tái)還是組織中臺(tái))的建設(shè)根本上是為解決企業(yè)響應(yīng)的困境， 彌補(bǔ)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)快速變化的前臺(tái)和穩(wěn)定可靠驅(qū)動(dòng)變化周期相對(duì)較慢的后臺(tái)之間的矛盾，提供一個(gè)中間層來適配前臺(tái)與后臺(tái)的配速問題，沉淀能力，打通并順滑鏈接前臺(tái)需求與后臺(tái)資源，幫助企業(yè)不斷提升用戶響應(yīng)力。

3. 所以，中臺(tái)到底是什么根本不重要，如何想方設(shè)法持續(xù)提高企業(yè)對(duì)于用戶的響應(yīng)力才是最重要的。而平臺(tái)化或是中臺(tái)化，只是恰巧走在這條正確的大道上。